Lisboa mágica de Ángel Crespo

Lisboa es una ciudad única y el viajero que la visite puede hacerlo de la mano de Ángel Crespo, quizá el mejor conocedor de la literatura y la cultura portuguesas que ha habido en España. Lisboa mágica es la expresión del profundo amor que sintió Ángel Crespo por la ciudad del Tajo. El libro no es una guía al uso; sino una interpretación sobre el alma de la ciudad; una reflexión personal sobre su carácter y su esencia. Tras su lectura, la visita a Lisboa se convierte en una experiencia más intensa. Porque Lisboa es mágica, ciertamente. 

Roumeli de Patrick Leigh Fermor

Patrick Leigh Fermor escribió dos libros sobre su experiencia en Grecia: Mani y Roumeli, los dos editados en España por El Acantilado.  Leigh Fermor no fue un viajero de paso. Su vínculo con Grecia fue muy profundo; de hecho, Patrick Leigh Fermor luchó en Creta contra los invasores alemanes de Grecia durante la Segunda Guerra Mundial. El lector de estos dos magníficos libros no encontrará en ellos una guía para preparar sus vacaciones. Tanto Mani como Roumeli son el testimonio de una experiencia profunda, escritos con una gran erudición y enormes dosis de amor por la tierra y el pueblo griegos. Quizá sea este el mayor mérito de Roumeli: que ayuda a comprender mejor el ser de un pueblo como el griego  y su historia.

Palma de Feliu Renom

 

Feliu Renom es un enamorado de su ciudad, Palma de Mallorca, y un excelente dibujante. Solo así se puede lograr conmponer un cuaderno de apuntes en los que capta la esencia de la ciudad. Palma es una inmejorable guía urbana para pasear por las calles de la capital mallorquina, visitar rincones escondidos y contemplar edificios salvados de la piqueta destuctora en los años aciagos de la especulación inmobiliaria. Y la edición de estos "Apuntes de un dibujante urbano" realizada por Olañeta  es magnífica.

El mar Negro del Neal Ascherson

El mar Negro es un excelente libro de Neal Ascherson; imprescindible para conocer el pasado y el presente de la que fue frontera entre la civilización grecorromana y los pueblos bárbaros de las estepas asiáticas. Y subrayamos los conceptos de civilización y barbarie porque fue allí, en la cuenca del mar Negro donde, según el atinado criterio de Neal Ascherson, cobró forma en el imaginario occidental esta antítesis polarizadora, que tan largo recorrido ha tenido entre nosotros. La invención del otro, del bárbaro, reverso negativo de nuestra propia imagen, se inventó en las riberas del mar Negro, cuando los colonizadores griegos entraron en contacto con poblaciones esteparias como los escitas o los sármatas. Durante siglos, comercios, devastaciones, guerras y migraciones, han mezclado pueblos y lenguas diversos en este rincón
entre Europa y Asia, y Neal Ascherson compone con un estilo muy ameno la crónica de este mundo  apasionante. 

Ámsterdam de Anton Pieck

El ilustrador holandés Anton Pieck (1895 - 1987) es, sin duda, uno de los artistas que mejor ha interpretado el espíritu de los Países Bajos. En sus maravillosas estampas costumbristas representa la vida del país y de sus gentes con un deliberado anacronismo, que recuerda tanto el minucioso detallismo de los grandes pintores del Siglo de Oro holandés como el color y trazo de los ilustradores del siglo XIX. 
Anton Pieck dedica una atención especial a Ámsterdam; una ciudad que Pieck recrea con las trazas que tuvo en el pasado y que el visitante actual puede fácilmente reconocer. Porque en  pocas ciudades como en Ámsterdam el tiempo de ayer se conserva y se integra en el presente. 

Norman Lewis

Derrota de Vasco de Gama

 La llegada de los portugueses a la India es uno de los hechos más relevantes de la historia europea, tan trascendente como el primer viaje colombino. Para muchos es una gesta que pasma por la distancia recorrida y los escasos medios empleados; para otros, el execrable inicio de la explotación colonialista de los europeos en Asia. Pero lo cierto es que fue un viaje increíble, prodigiosamente llevado a buen término, que cambió la concepción que se tenía del mundo. Para entenderlo mejor, para comprender cómo los viajes de portugueses y españoles del Renacimiento transformaron la visión que se tenía del planeta, y cómo se abrieron rutas de comercio, de saber científico, de intercambio cultural y, no hay por qué negarlo, de explotación y esclavismo, Isabel Soler, una gran especialista en el tema, prologa el relato anónimo de este primer viaje a la India. Y para saber más son imprescindibles sus ensayos El nudo y la esfera y El sueño del rey, publicados también en El Acantilado. Son excelentes guías para adentrarse en un momento irrepetible de nuestra historia. Como complemento a su lectura, Lisboa Extramuros 1413 - 1580, un libro editado hace ya años en la colección  "Memoria de las ciudades",  lamentablemente abandonada por la editorial Alianza.